オジギソウの不思議

2022.08.08

我が家ではオジギソウを育てています。

この前子供に

「なんでオジギソウは触ると閉じるの？」と言われたのですが、

「なんでだろう？」としか答えられなかったので調べて見ることにしました。

オジギソウは南アフリカ原産で世界中に繁殖していて

日本には江戸時代、オランダ船にとって持ち込まれたとされています。

5月に種を蒔くと7～10月にピンクの花が咲くそうです。

（我が家のは咲く気配がありませんが・・・）

さて本題ですが、なぜ葉が閉じるのでしょう？

オジギソウの葉の付け根には水分の入った細胞があり、常にピンと張った状態です。

葉を触ると「触られた」という信号が届き細胞の水が抜けます。

これによって細胞が収縮して葉が閉じるようです。

そしてしばらくすると、また水分が戻り葉が開きます。

ちなみに夜は閉じています。

葉が閉じるのは自分自身を守るためという説が有力のようですが、詳細な理由がわからないようです。

さらにオジギソウを調べていくと、面白い実験結果がありました。

１つ目は、「オジギソウを低い高さから落下させる実験」です。

初めは落下の衝撃に反応して葉が閉じますが、何度も同じ刺激を与え続けると葉が閉じなくなったそうです。

これは「この刺激には害はない」と学習し、その知識を記憶していることが分かります。

２つ目は、「麻酔によって植物の動きを止める実験」です、

オジギソウに麻酔をかけ、外部からの衝撃を与えた際の電気信号が伝わるかの実験で、

実験結果は、麻酔が効き葉が閉じなくなったそうです。

触られたという電気信号は、動物の神経伝達と似ているそうで、植物も動物に似た信号で動いていることが分かります。

この事例から見ても植物には人とは異なる「感覚」や「知性」があるように思いました。

植物はどこにでも生えているものであまり気にもなりませんが、今回オジギソウを調べてみると不思議が溢れていました。

オジギソウの花が咲くまで頑張って育てたいと思います。

宿野裕一朗

参考資料

「at home こだわりアカデミー」

「Gigazine 植物に「意識」はあるのか？」

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